• 1  Même si les premières expérimentations littéraires sur ordinateur datent des années 1950.
• 2  Pour une meilleure définition et analyse de cette première typologie de littérature numérique, app (...)
• 3  René Audet et Simon Brousseau, « Pour une poétique de la diffraction de l’œuvre littéraire numériq (...)
• 4  René Audet et Simon Brousseau, « Pour une poétique de la diffraction de l’œuvre littéraire numériq (...)

1Bien que relativement jeune, d’une trentaine d’années à peine1, la « littérature numérique » fait déjà l’objet d’une périodisation. Lorsqu’ils s’y réfèrent, les chercheurs ont l’habitude de diviser ce domaine en deux parties majeures : une première période, marquée par l’emphase mise sur la technique de l’hyperlien et sur l’interactivité conséquente2, et une deuxième phase, qui se démarque de l’« hyperliencentrisme » pour s’ouvrir à ce que René Audet et Simon Brousseau appellent une « polyvalence médiatique3 », à savoir « une mobilisation large et diversifiée des moyens techniques offerts par le support numérique. Ce déplacement appelle ainsi la multiplication des médias, une capacité de mise à jour continuelle et une stratification historique du discours4 ».

• 5  « La tentation la plus immédiate est en effet de comparer la révolution électronique avec la révol (...)
• 6  Bertrand Gervais, « Naviguer entre le texte et l’écran. Penser la lecture à l’ère de l’hypertextua (...)

2Le smartphone, dans cette perspective, se présente comme la dernière étape de la longue histoire des changements de support scripturaux qui ont radicalement modifié notre rapport à la lecture et à l’écriture. Sans voir dans ces changements des coupures nettes voire des révolutions, nous retiendrons ces étapes comme des figures heuristiques représentant des constellations épistémologiques, des configurations de sens, bref des paradigmes – une analyse en profondeur de la légitimité de cette répartition temporelle et de la formalisation de ces étapes elles-mêmes étant un objectif hors de la portée de cet article. La première étape de la modernité serait donc, suivant l’intuition de Roger Chartier, le passage du rouleau au codex5 ; la deuxième, par conséquent, consisterait dans l’invention et l’utilisation de l’ordinateur, cet « écran relié » pour citer l’heureuse formulation de Bertrand Gervais6, à des fins littéraires.

• 7  Nous n’allons nous intéresser ici qu’aux dispositifs mobiles ayant une connexion internet intégrée (...)

3Si ces deux changements de paradigme ont déjà fait l’objet de nombreuses analyses, les études littéraires sur les dispositifs mobiles intelligents7 en tant que support – tous points de vue confondus – demeurent rares, en raison de la relative nouveauté de ceux-ci : la diffusion massive des téléphones intelligents date d’une dizaine d’années à peu près. Ainsi, notre réflexion ne se propose-t-elle évidemment pas de donner des réponses définitives, mais plus simplement de mettre au jour quelques pistes de recherche et un certain nombre de questions autour des pratiques de lecture et d’écriture rendues possibles par les dispositifs mobiles. Pour ce faire, nous adopterons une double démarche : d’une part, nous distinguerons, dans l’ensemble des questions que nous allons aborder, trois ordres de discours permettant de mieux baliser notre réflexion. De l’autre, nous allons nous confronter au fur et à mesure aux questionnements soulevés par l’introduction des dispositifs mobiles dans la littérature à l’aide de cas d’étude concrets.

• 8  Pour une réflexion sur le rôle du cahier de notes dans la pratique de l’écrivain, notamment de l’é (...)
• 9  Le phénomène de la reprise, par les outils et les plateformes numériques contemporain·e·s, de l’es (...)

4La première caractéristique, peut-être la principale, de ce type de dispositifs est leur mobilité et leur portabilité. Grâce à ces outils, nous sommes en mesure d’écrire et de lire à tout moment et en tout endroit – spécificité appartenant également, en théorie, à l’ordinateur portable. Toutefois, ce dernier s’avère très inconfortable lorsqu’on l’utilise en tant que support pour des activités liées à l’écriture ou à la lecture, notamment pour lire ou écrire en marchant. De ce point de vue, nous pourrions affirmer que les dispositifs mobiles ne sont pas seulement des « écrans reliés », mais qu’ils s’avèrent être aussi et surtout des « écrans délivrés ». Il s’agit donc d’un degré de mobilité incomparable à celui de l’ordinateur, permettant aux dispositifs électroniques de rivaliser avec la portabilité du calepin ou du cahier de notes en tant que supports scripturaux et poétiques8 et, sur le plan de la lecture, avec l’accessibilité du livre, toujours à la main9.

• 10  Série menée par Rongier via son compte Facebook. « Sébastien Rongier », Facebook. [En ligne] https (...)
• 11  Voir notamment la section « La ville écrite » de son site Carnets. Arnaud Maïsetti. « La ville écr (...)
• 12  Bien que la production littéraire multiforme et « multiplateforme » de Pierre Ménard ait son quart (...)
• 13  À chaque nouvelle photo publiée sur Facebook, de façon presque quotidienne, Gilles Bonnet change l (...)

5Depuis la diffusion massive des dispositifs mobiles, notamment les smartphones, on peut constater un essor considérable des formes d’écritures numériques spécifiquement caractérisées par des contraintes techniques imposées par ce nouveau médium scriptural. Conditionnée non seulement par l’ergonomie des plateformes – Twitter en est l’exemple parfait –, mais surtout par l’affordance spécifique de ces dispositifs – la saisie de longs textes est très inconfortable sur les écrans tactiles –, l’écrivain « mobilo-numérique » se livre à des exercices poétiques de relecture de l’environnement qui l’entoure très proches du haïku, de l’aphorisme. On peut par exemple penser à la série Matin de Sébastien Rongier10 ou aux photos d’Arnaud Maïsetti11 et Pierre Ménard12, ou encore, comme dans le cas de la série Arbres de Gilles Bonnet, au maniement d’un simple mot13.

• 14  Sébastien Rongier, « Disparition », 2014, remue.net. [En ligne] http://remue.net/spip.php?rubrique (...)
• 15  Sébastien Rongier. « Disparition », 2014, remue.net. [En ligne] http://remue.net/spip.php?rubrique (...)
• 16  L’avatar littéraire Général Instin est présent, parmi d’autres, sur Twitter, Facebook et sur remue (...)
• 17  Général Instin, « SP 38. Campagne mondiale d’affichage instin », Facebook. [En ligne] http://www.s (...)
• 18  Général Instin, « campagne instin non officielle », Facebook. [En ligne] https://www.facebook.com/ (...)

6Se détachant de l’ordinateur, l’écrivain numérique se livre à une forme contemporaine de flânerie : ainsi peut-on voir des images et des notes de terrain, prises littéralement en passant, raconter une impression passagère suscitée par un lieu, une rencontre heureuse ou la description des habitants de la ville. Non seulement ces notes et images investissent les lieux typiques de la littérature numérique – plateformes, sites, blogs, etc. –, mais elles engendrent des formes littéraires spécifiques. Parmi celles-ci, il nous semble pertinent d’évoquer quelques cas permettant d’établir autant de pistes de recherche futures. La série Disparition14 de Sébastien Rongier, dans laquelle l’image d’un banc dans un parc où des vêtements, un sac et une boîte sont étalés devient une contrainte d’écriture pour des écrivains invités, conduit à réfléchir au processus d’emboîtement poétique de la mobilité : en insérant dans le fragment littéraire qui démarre la série la description du contexte – « [c]ette image, je l’ai prise début janvier 2014. Passant devant ce petit parc, j’ai vu ce banc déserté. Puis, après quelques pas, j’ai fait demi-tour, j’ai attendu quelques instants. Et j’ai pris cette image15 » –, Rongier fait des circonstances entourant la prise de la photo un matériau littéraire à part entière, en deçà du contenu lui-même de la photo. Dans la même lignée, le personnage fictif « multiplateforme » Général Instin16 interroge la poétique de la mobilité du côté du lecteur : la « campagne mondiale d’affichage Instin » SP 3817 ainsi que sa version dite « non officielle18 » recueillent les témoignages du passage du Général aux quatre coins du monde. Ces traces collectées à l’aide de dispositifs mobiles contribuent de façon fondamentale au développement de l’identité collective de cette figure, posant ainsi la question du rôle contemporain de l’auteur.

• 19  Pierre Ménard, Les Lignes de désir, 2015-2016. [En ligne] http://leslignesdedesir.net [consulté le (...)

7Enfin, la mobilité propre à ces dispositifs engendre la production d’œuvres littéraires spécifiquement conçues pour exploiter cette caractéristique. C’est le cas des Lignes de désir de Pierre Ménard : basé sur une application web accessible via Internet depuis les dispositifs mobiles, ce projet littéraire s’appuie sur la technologie de la géolocalisation pour construire un récit taillé sur la déambulation de l’usager. Pour le dire avec les mots de l’auteur lui-même, Les Lignes de désir « raconte l’histoire d’un photographe qui traverse la ville de Paris d’un bout à l’autre, à la recherche de la femme qu’il aime, qui a disparu, dans les lieux qu’ils avaient l’habitude de fréquenter. L’enjeu de ce dispositif intermédia est de proposer aux utilisateurs une écoute mobile de l’histoire, à travers une déambulation libre dans l’espace du récit (les rues et les quais de l’île Saint-Louis à Paris), s’élaborant en fonction de leur itinéraire et de leurs mouvements (rythme de leurs pas, sens de circulation, durée du parcours effectué), manière d’écrire le texte en marche19 ». Dans ce projet, portabilité et mobilité, en tant qu’elles sont les véritables conditions de sa possibilité – fondations de la lecture et de l’écriture à la fois, bref de la poétique sous-jacente –, s’avèrent des matériaux littéraires à part entière.

• 20  Pour un approfondissement des changements produits par Internet à la perception humaine de temps e (...)
• 21  Louise Merzeau, en reprenant et en développant la terminologie adoptée par la médiologie de Régis (...)
• 22  Sur cette thématique, je renvoie à l’étude fondamentale de Nicolas Nova, Les Médias géolocalisés : (...)
• 23  J’utilise le terme « conversationnelle » dans le sens que lui attribue André Gunthert à l’égard de (...)

8La deuxième caractéristique notable de ces dispositifs est leur connexion internet haute vitesse – ce qui fait d’eux des nœuds fluides à l’intérieur d’un réseau global de communication, portes d’entrée et de sortie de toutes sortes d’informations en temps réel20. Si l’ordinateur est un « écran relié » lorsqu’on y accède, le smartphone est, quant à lui, toujours connecté, dans l’espace et le temps, c’est-à-dire hyper-connecté. Et encore, Internet, bien que fondamental, n’est pas le seul moyen rendant possible cette hyperconnexion21 : la présence d’une technologie de géolocalisation intégrée participe également au processus de redéfinition de notre position dans le monde, en redéfinissant notre rapport à l’espace22 – non seulement parce qu’avec la diffusion massive des dispositifs géolocalisés l’expérience de se perdre dans une ville devient de moins en moins un fait subi, mais surtout parce que notre position spatiale devient une donnée partageable, conversationnelle23 et sémiotique – signifiant et matière poétique à part entière, tout autant que le langage.

• 24  Roland Barthes, La Chambre claire. Notes sur la photographie, Paris, Gallimard/Seuil, 1980.

9Dans la série Arbres de Gilles Bonnet, par exemple, seulement quelques photographies portent l’indication du lieu où elles ont été prises, grâce à la fonctionnalité Facebook dédiée. Dans ce cas-ci, que devient la fonction de la géolocalisation ? Pourrait-on attribuer à la géolocalisation une fonction semblable à celle que Barthes attribuait à la photographie24, c’est-à-dire que la géolocalisation témoigne que quelque chose a lieu ? Et encore, en poursuivant l’analogie photographique, la géolocalisation, dans cette série, aurait-elle une fonction indicielle d’ancrage de la photographie dans la réalité ? Et qu’en serait-il alors des autres ?

• 25  Le collectif Dérives, d’abord rassemblé autour du site personnel de Victoria Welby, écrivaine mont (...)
• 26  À ce propos, voir Daniel Chartier, « Introduction. Penser le lieu comme discours », in Daniel Char (...)

10La géolocalisation telle qu’utilisée par Bonnet n’est pourtant qu’une parmi d’autres. En faisant écho à l’affirmation de l’artiste Karlis Kalnins – à qui on doit l’expression locative media (média géolocalisé), et selon qui « la localisation décrit une situation, pas un lieu » – le collectif montréalais Dérives25 interroge la construction technocentrée de l’idée de géolocalisation, basée notamment sur la technologie du GPS. En investissant littérairement les espaces de Twitter et, dans une moindre mesure, d’Instagram par l’intermédiaire du hashtag #dérive et d’un hashtag indiquant le nom d’un élément du paysage urbain de la ville de Montréal – rues, ruelles, quartiers, parcs, etc. –, le collectif nous montre la possibilité de repenser l’idée de géolocalisation d’un point de vue littéraire : l’être-situé quelque part dans l’espace, ne se définit pas qu’à travers les technologies, mais aussi – et peut-être surtout – à travers la construction discursive de l’idée du lieu26.

• 27  Cette résidence d’écrivain au lycée Henri Wallon à Aubervilliers a donné lieu à l’œuvre homonyme, (...)
• 28  La section « Résidence assignée » détaille le processus de construction identitaire des lieux qui (...)

11Une autre possibilité de détournement du discours technique sur la géolocalisation est celle mise en place par Cécile Portier. Dans son atelier d’écriture Traque traces27, elle a demandé à des élèves de lycée d’écrire deux séries de nombres, sans explications28 : le résultat était la définition d’un lieu selon ses coordonnées GPS. Si le couple formé par latitude et longitude ne nous donne qu’un point dans l’espace, l’insertion dans un réseau narratif confère au simple lieu un corps et une profondeur qui vont au-delà de l’occupation d’un espace : emboîté poétiquement dans la construction d’une histoire littéraire, ce lieu obtient une véritable identité et cela grâce à la mise en récit et à la narrativisation de sa situation.

• 29  Sur la notion d’interface à l’ère du numérique, je renvoie à Alexander R. Galloway, The Interface (...)

12Le dernier ordre de questions appelle une analyse de la matérialité de ce type de support. Matérialité qui déjà fait l’objet de plusieurs études à l’égard du livre papier, notamment en ce qui concerne la nouvelle épistémologie apportée par le format du codex, et du passage de celui-ci à l’ordinateur. L’introduction des écrans tactiles dont ces dispositifs sont dotés devrait également être abordée à la lumière des nouveaux rapports entre l’usager – qu’il soit écrivain ou lecteur – et le support lui-même. En poursuivant la réflexion de Chartier, lorsqu’il dit que « [a]vec l’ordinateur, la médiation du clavier […] installe un écart entre l’auteur et son texte », il nous semble légitime de nous demander quelles sont les conséquences d’une forme de lecture et d’écriture qui demande de toucher à l’écran le corps du texte ? Quels nouvelles interfaces et gestes engendrent les dispositifs mobiles géolocalisés29 ?

• 30 Pierre Ménard, « Présentation », Les Lignes de désir, 2015-2016. [En ligne] https://lignesdesir.wor (...)
• 31  Kristin Veel, « The Irreducibility of Space : Labyrinths, Cities, Cyberspace », Diacritics, vol. 3 (...)
• 32  Pierre Ménard, Les Lignes de désir, 2015-2016. [En ligne] http://leslignesdedesir.net [consulté le (...)
• 33  Même si en effet l’usager a accès à des lectures de textes, l’auteur lui-même utilise le terme « l (...)

13Un cas emblématique des nouvelles possibilités de ces interfaces et des gestes littéraires est celui, déjà cité, des Lignes de désir de Pierre Ménard. Selon l’auteur, cette application mobile puise dans une base de « 365 textes écrits spécifiquement pour une lecture non-linéaire et pour permettre leur lecture à circulation aléatoire30 ». Bien que Pierre Ménard soit effectivement l’auteur de la totalité des textes – de l’histoire –, c’est pourtant l’usager lui-même qui les enchaîne, produisant un récit à chaque fois différent, déterminé par le parcours et le rythme de l’individu qui est en train de se promener sur l’île Saint-Louis. Il s’agit ici du même processus décrit par Kristin Veel à l’égard de la figure archétypique du flâneur dans la ville-labyrinthe et, par extension, au lecteur ergodique : « the reader has to perform the process of the implied author, not that of the author31 ». La poétique de la « déprise » de la fonction auctoriale en faveur du lecteur est à la base des Lignes de désir aussi : comme l’affirme Pierre Ménard lui-même, en soulignant l’entrelacement étroit entre la figure du livre et celle de la ville, « [u]n livre devient un autre livre à chaque fois que nous le lisons. Une ville c’est pareille invention, voyage à travers le temps, chaque parcours la transforme. Marcher dans les rues comme entre les pages d’un livre, en garder une trace, avec cet étonnement de voir, au fil du temps, se dessiner un chemin qui n’existait pas au moment de notre trajet32 ». Dans le projet de Pierre Ménard, c’est donc le corps entier qui se fait interface littéraire, grâce auquel l’utilisateur génère son propre parcours de lecture33 et d’écriture : l’agencement des textes de la base des données se fait par l’entremise de la marche, des arrêts, des ralentissements et des flâneries – qui deviennent autant des gestes d’écriture que de lecture.